¿Qué fue lo primero que lo atrajo a la fotografía de la naturaleza y de la vida salvaje en Serbia, y recuerda el momento en que se dio cuenta de que esto era más que un simple pasatiempo?

Mi generación tuvo la suerte de crecer con magníficos programas de televisión como Supervivencia y con las películas de Petar Lalović, El último oasis y El mundo que desaparece. Por eso, siempre existió en mí el deseo de ver a esos animales de cerca, en su entorno natural.

Como pasaba los fines de semana y las vacaciones escolares en casa de mis abuelos, en los pueblos de Međa y Srpski Itebej, dedicaba la mayor parte del tiempo a recorrer la naturaleza en bicicleta, buscando águilas, zorros, erizos y otros animales que habitaban esas regiones. Cuando los encontraba, me acercaba lentamente y los observaba durante horas, siendo a menudo testigo de momentos fantásticos que hasta entonces solo había visto en la televisión.

En algún momento, quise encontrar la manera de capturar yo mismo esas escenas, de crear algo parecido a las películas que había visto y de transmitir a quienes me rodeaban la belleza de ese “mundo que nos rodea”, la belleza del país en el que vivo y que considero el más hermoso del mundo.

Si tuviera que “describir Serbia a través del objetivo” a alguien que nunca ha estado aquí, ¿qué aparecería en ese encuadre?

Es una pregunta difícil y temo que no haya espacio suficiente para enumerar todas las bellezas naturales que ofrece Serbia. Pero, ante todo, la presentaría a través de sus parques nacionales: Đerdap, Tara, Kopaonik, Fruška Gora y los Montes Šar, así como mediante reservas naturales especiales como Stari Begej–Carska Bara, Zasavica, Obedska Bara, el desfiladero de Jelašnica, Golija, las arenas de Deliblato, Gornje Podunavlje y muchas otras.

Para cada amante de la naturaleza hay aquí algo fascinante: ríos, lagos, cascadas, cuevas, especies vegetales y animales, costumbres populares y manifestaciones tradicionales.

Dado que la fotografía de vida salvaje es mi principal especialidad, recomendaría especialmente el cañón del río Uvac, que alberga una de las mayores colonias de buitres leonados de los Balcanes; Carska Bara, donde viven y anidan las ocho especies de garzas presentes en Serbia; y la Reserva Natural Especial de Gornje Podunavlje, hogar del majestuoso ciervo rojo, la cigüeña negra y el águila de cola blanca. Realmente es difícil elegir un solo destino.

Serbia es hogar de numerosas especies de aves, zorros, lobos y otros animales salvajes. ¿Qué regiones o hábitats le han sorprendido más por su diversidad?

Cuando fotografío, me concentro en una especie concreta, y otras características del área quedan fuera de foco.

Sin embargo, este año tuve el honor de fotografiar en el Geoparque de Đerdap para la realización de una fotomonografía, por lo que la atención se centró en todo: desde las riquezas naturales de la región hasta sus valores espirituales y tradicionales que todos deberían conocer.

También tuve la oportunidad de explorar los Montes de Vršac junto al reconocido Mile Vučanović, quien nos mostró cuán diversos son en términos de vida silvestre.

Muchas personas tienen prejuicios hacia ciertas regiones porque a primera vista parecen monótonas, pero cuando uno se aleja de los asentamientos humanos y la naturaleza se aquieta, esta se revela en su verdadera luz: rica y hermosa.

Y si además se cuenta con un guía local que lo lleve directamente al “corazón” de la región, entonces la experiencia es completa.

La observación de aves (birdwatching) es cada vez más popular en todo el mundo. Según su experiencia, ¿es Serbia un buen destino para este tipo de turismo y cuáles son los lugares más atractivos para esta afición?

El birdwatching está muy extendido a nivel mundial y lo disfrutan personas de todas las edades, desde niños pequeños hasta adultos. A menudo, los aficionados se agrupan y viajan expresamente a determinados lugares en épocas concretas del año para observar ciertas especies y enriquecer sus cuadernos de observación.

En algunos países vecinos, la observación de aves y de fauna en general genera ingresos significativos para las regiones donde se practica. Lo decisivo para este tipo de turismo es la preparación de los guías y la actitud de los gestores hacia los recursos naturales que administran.

Serbia goza de una posición geográfica excepcional, ya que se encuentra en rutas migratorias clave de muchas especies de aves que se desplazan en invierno. Una parte de estas aves migratorias permanece incluso en nuestro país gracias a un clima invernal favorable.

Si a esto añadimos el gran número de áreas protegidas donde anidan numerosas especies residentes, resulta evidente que Serbia es ideal para este tipo de turismo.

Destacaría las Reservas Naturales Especiales de Stari Begej – Carska Bara y Obedska Bara, de donde siempre regreso con una gran cantidad de hermosas fotografías.

¿Existen miradores o “lugares tranquilos” en Serbia a los que siempre regresa con gusto, ya sea por la luz, el paisaje o los momentos que vive allí?

En su mayoría se trata de miradores bien conocidos y fotografiados innumerables veces. En mi opinión, la clave está en el momento de la visita: temprano por la mañana, cuando la vida despierta, o al final de la tarde, cuando los animales se preparan para descansar o salir a cazar. Además, es cuando la luz es mejor para la fotografía y se puede disfrutar plenamente de la belleza del paisaje.

Destacaría especialmente los miradores de Ploče y Kovilovo en el Parque Nacional de Đerdap, así como Banjska Stena y Crnješkovo en el Parque Nacional de Tara.

En cuanto a los “lugares tranquilos” a los que siempre regreso, son las llanuras aluviales del Danubio y del Tisa, donde las cigüeñas negras descansan durante sus migraciones, donde los jóvenes águilas de cola blanca aprenden a cazar, donde los ciervos se refrescan en el agua durante los calurosos días de verano y donde los pequeños zorros juegan despreocupados frente a sus madrigueras.

Además de estos lugares “salvajes”, suelo visitar aldeas remotas que, aunque parcialmente abandonadas, aún conservan el espíritu de nuestros antepasados que vivían en armonía con la naturaleza y el mundo que los rodeaba.

La fotografía de vida salvaje suele implicar madrugadas, largas esperas y mucha paciencia. ¿Cómo es un día típico suyo en el campo?

Intento visitar el lugar varios días antes de la sesión y preparar un escondite en el que me introduzco aún de noche para que los animales no me detecten.

Luego llega la parte más exigente: la espera, que a veces dura todo el día hasta que aparece el animal. Encontrar el lugar donde pasa el día es una parte del trabajo, pero que se deje ver ese día depende de muchos factores.

Como los animales salvajes tienen sentidos extremadamente desarrollados, debo reducir mis movimientos al mínimo mientras estoy en el escondite. Las condiciones meteorológicas también influyen mucho: con un “viento desfavorable” no hay fotografía posible. Ante el menor indicio de peligro, el animal no saldrá o se refugiará rápidamente en la seguridad del bosque.

El verdadero disfrute comienza cuando todo encaja a la perfección y los animales se acercan sin saber que estás cerca. Viven su vida cotidiana y esa sensación es inestimable, a menudo cargada de adrenalina. En ese momento desaparecen todas las dificultades y uno desea que el día dure para siempre.

¿Qué estación del año en Serbia le resulta más emocionante desde el punto de vista fotográfico y por qué, y qué recomendaría a los visitantes no perderse entonces?

Cada estación tiene su propia belleza, pero para mí las mejores épocas para la fotografía de naturaleza son la primavera y el otoño.

La primavera es cuando la naturaleza despierta y comienza una nueva vida. Los animales salvajes están menos cautelosos debido a los rituales de cortejo y a las luchas territoriales entre machos, lo que facilita acercarse a ellos. Las montañas se convierten en un verdadero paraíso para fotografiar aves cantoras, osos y corzos, mientras que lagos y ríos están llenos de aves acuáticas, nutrias, castores, águilas de cola blanca y muchas otras criaturas fascinantes.

El otoño es el periodo en el que la naturaleza y sus habitantes se preparan lentamente para el invierno. Las migraciones de aves están en pleno apogeo, ofreciendo innumerables oportunidades de observación y fotografía. Los animales están activos durante todo el día recolectando alimento para acumular reservas de grasa. El estallido de colores otoñales permite capturar paisajes espectaculares y, en Đerdap, Kopaonik, Tara, Zlatibor y muchas otras montañas de Serbia, comienza la “berrea del ciervo”, un impresionante espectáculo natural.

¿Qué importancia tiene el respeto por la naturaleza y la vida salvaje en su trabajo y qué debería saber todo viajero antes de explorar la naturaleza de Serbia?

Al fotografiar animales salvajes en su hábitat, entramos en su hogar y alteramos la armonía en la que viven. Por ello, es fundamental dejar ese lugar exactamente como lo encontramos.
Cualquier perturbación durante los ciclos vitales de los animales representa una fuente de estrés. Algunas especies lo toleran mejor, mientras que otras pueden abandonar a sus crías o su territorio, lo que puede tener consecuencias fatales.

Las instituciones que gestionan los parques nacionales y las áreas naturales protegidas cuentan con normativas claras sobre las actividades permitidas, y es imprescindible respetarlas. Para cualquier actividad en estas zonas, es necesario consultar con los servicios competentes.

El ser humano es solo una parte de la naturaleza y debe ser consciente de ello y actuar con responsabilidad para preservarla para las generaciones futuras.

momento que no quedó en una fotografía pero que se recuerda para siempre?

Para nosotros, los fotógrafos, por muy cerca que estemos de los animales, siempre están un poco fuera de alcance: queremos fotografiar la pupila de su ojo.

Durante una de estas sesiones, llevaba un traje de buceo en un pantano y esperaba a un somormujo lavanco entre nenúfares amarillos. El sol era perfecto, el contraste ideal; todo estaba listo para una gran fotografía, solo faltaba el protagonista.

En un momento dado, el ave emergió entre los nenúfares y observó el entorno para asegurarse de que todo estaba bien. Después de unos segundos, comenzó a nadar lentamente hacia mí… Esperé, sin disparar aún, para no ahuyentarlo con el sonido de la cámara. Un solo movimiento en falso y se sumergiría. ¿Y si me veía? — comenzó una lucha interior.

Me fui hundiendo lentamente en el agua para ser menos visible, sin pensar en las sanguijuelas que podrían adherirse, concentrado únicamente en no ser detectado.

De repente, me di cuenta de que mi mano estaba mojada: la cámara estaba en el agua. Tomé rápidamente unas cuantas fotos mientras aún funcionaba y me levanté. Una llamada a un amigo que trabaja vendiendo equipo fotográfico confirmó lo que ya sospechaba pero no quería admitir: la cámara se había perdido, y con ella las fotografías.

Cada día de fotografía es interesante a su manera. El tiempo pasado en la naturaleza nos enriquece y nos llena de energía positiva, que todos necesitamos. No siempre son terrenos fáciles, pero me resultan entrañables y me hacen feliz, porque es exactamente lo que quiero hacer.

Si tuviera que elegir una sola fotografía que, en su opinión, represente mejor el espíritu de Serbia, ¿qué aparecería en ella y dónde fue tomada?

Ante todo sería el águila de cola blanca, símbolo de libertad, una especie que hace apenas una década estaba al borde de la extinción. Hoy la situación es estable gracias al seguimiento de la población, a la conservación de sus hábitats a lo largo de los ríos, en bosques antiguos y en árboles altos donde anida, así como a una mayor concienciación sobre la importancia y la belleza de esta magnífica criatura.

Observar a esta ave majestuosa en su entorno natural, visitar sus nidos y seguir el crecimiento de sus polluelos es un verdadero privilegio.