Sizi ilk olarak Sırbistan’da doğa ve vahşi yaşam fotoğrafçılığına çeken neydi – ve bunun bir hobiden daha fazlası olduğunu fark ettiğiniz anı hatırlıyor musunuz?

Benim kuşağım, Survival gibi etkileyici televizyon programlarıyla ve Petar Lalović’in Son Vaha ile Kaybolan Dünya adlı filmleriyle büyüme şansına sahipti. Bu yüzden, o hayvanları doğal ortamlarında yakından görme isteği içimde her zaman vardı.

Hafta sonlarını ve okul tatillerini Međa ve Srpski Itebej köylerinde yaşayan büyükanne ve büyükbabamın yanında geçirdiğim için, zamanımın büyük kısmını bisikletle doğada dolaşarak kartalların, tilkilerin, kirpilerin ve bu bölgelerde yaşayan diğer hayvanların izini sürerek geçirirdim. Onları bulduğumda yavaşça yaklaşır, saatlerce izlerdim; böylece daha önce yalnızca televizyonda gördüğüm pek çok olağanüstü ana tanıklık ederdim.

Bir noktada, bu sahneleri kendim de kaydedebilmenin, izlediğim filmlere benzer bir şeyler üretebilmenin ve çevreme “etrafımızdaki dünyanın” güzelliğini — içinde yaşadığım ve dünyanın en güzeli olduğuna inandığım ülkenin güzelliğini — aktarabilmenin bir yolunu istedim.

Sırbistan’a hiç gelmemiş birine ülkeyi “objektifin içinden” anlatmanız gerekse, kadrajda neler olurdu?

Bu zor bir soru; Sırbistan’ın sahip olduğu tüm doğal güzellikleri saymaya yer yetmeyeceğinden korkuyorum. Öncelikle ülkeyi ulusal parklarıyla tanıtırdım: Đerdap, Tara, Kopaonik, Fruška Gora ve Šar Dağları; ardından Stari Begej–Carska Bara, Zasavica, Obedska Bara, Jelašnica Kanyonu, Golija, Deliblato Kumulları, Gornje Podunavlje gibi özel doğa koruma alanlarıyla.

Doğa tutkunları için burada her zaman büyüleyici bir şey vardır — nehirler, göller, şelaleler, mağaralar, bitki ve hayvan türleri, halk gelenekleri ve geleneksel etkinlikler.

Vahşi yaşam fotoğrafçılığı benim ana alanım olduğu için özellikle Uvac Nehri Kanyonu’nu önerirdim; Balkanlar’daki en büyük akbaba kolonilerinden birine ev sahipliği yapar. Carska Bara’da Sırbistan’da yaşayan sekiz balıkçıl türünün tamamı yaşar ve yuva yapar. Gornje Podunavlje Özel Doğa Koruma Alanı ise görkemli kızıl geyiklerin, kara leyleklerin ve ak kuyruklu kartalların evidir. Gerçekten de tek bir destinasyonu seçmek çok zor.

Sırbistan birçok kuş türüne, tilkilere, kurtlara ve diğer vahşi hayvanlara ev sahipliği yapıyor. Hangi bölgeler ya da yaşam alanları çeşitliliğiyle sizi en çok şaşırttı?

Fotoğraf çekerken belirli bir türe odaklanırım; bu yüzden bölgenin diğer özellikleri çoğu zaman kadrajın dışında kalır.
Ancak bu yıl Đerdap Jeoparkı’nda bir fotoğraf monografisi için çalışma yapma onuruna eriştim; bu nedenle odak her şeydi — bölgenin doğal zenginliklerinden herkesin tanıması gereken manevi ve geleneksel değerlerine kadar.

Ayrıca ünlü Mile Vučanović ile birlikte Vršac Dağları’nı keşfetme fırsatı buldum; bu dağların canlı çeşitliliği açısından ne kadar zengin olduğunu bize gösterdi.

Birçok insan, ilk bakışta tekdüze göründükleri için bazı bölgelere karşı önyargılıdır; ancak yerleşimlerden biraz uzaklaşıp doğa sakinleştiğinde, kendini gerçek ışığında — zenginliği ve güzelliğiyle — gösterir.

Eğer sizi doğrudan o bölgenin “kalbine” götürebilecek yerel bir rehberiniz de varsa, işte o zaman kazanmış olursunuz.

Kuş gözlemciliği (birdwatching) dünya genelinde giderek daha popüler hâle geliyor. Deneyiminize göre Sırbistan bu tür turizm için iyi bir destinasyon mu ve bu hobi için en cazip yerler hangileridir?

Kuş gözlemciliği dünya çapında yaygındır ve küçük çocuklardan yetişkinlere kadar her yaştan insan tarafından ilgi görür. İnsanlar çoğu zaman gruplar oluşturur ve belirli türleri gözlemlemek, gözlem günlüklerini zenginleştirmek için yılın belirli dönemlerinde belirli yerlere özel olarak seyahat eder.

Komşu ülkelerimizin bazılarında kuş ve genel olarak vahşi yaşam gözlemi, bu faaliyetlerin yapıldığı bölgelere önemli gelirler sağlar. Bu turizm türünde belirleyici olan, rehberlerin donanımı ve yöneticilerin sorumluluk alanlarındaki doğal değerlere yaklaşımlarıdır.

Sırbistan, birçok kuş türünün kış göçleri sırasında kullandığı ana göç yolları üzerinde yer alması sayesinde son derece avantajlı bir konuma sahiptir. Bu göçmenlerin bir kısmı, kışın elverişli iklim koşulları nedeniyle ülkemizde kalır.

Buna, çok sayıda üreyen türün yuva yaptığı geniş koruma alanlarını da eklediğimizde, Sırbistan’ın bu turizm türü için ideal olduğu açıkça görülür.

Özellikle Stari Begej – Carska Bara ve Obedska Bara Özel Doğa Rezervlerini vurgulamak isterim; buralardan her zaman çok sayıda etkileyici fotoğrafla dönerim.

Sırbistan’da ışığı, manzarası ya da yaşattığı anlar nedeniyle tekrar tekrar döndüğünüz seyir noktaları veya “sessiz yerler” var mı?

Bunlar çoğunlukla herkesçe bilinen ve defalarca fotoğraflanmış seyir noktalarıdır. Bana göre asıl mesele doğru zamanda orada olmaktır — hayatın uyandığı erken sabah saatlerinde ya da hayvanların dinlenmeye hazırlandığı veya ava çıktığı geç öğleden sonra. Ayrıca bu zamanlarda ışık fotoğrafçılık için en idealdir ve manzaranın gerçek güzelliğinin tadını çıkarabilirsiniz.

Özellikle Đerdap Ulusal Parkı’ndaki Ploče ve Kovilovo seyir noktalarını, ayrıca Tara Ulusal Parkı’ndaki Banjska Stena ve Crnješkovo’yu vurgulamak isterim.

Sürekli geri döndüğüm “sessiz yerler” ise Tuna ve Tisa’nın taşkın ormanlarıdır; kara leyleklerin göç sırasında dinlendiği, genç ak kuyruklu kartalların avlanmayı öğrendiği, geyiklerin sıcak yaz günlerinde suda serinlediği ve küçük tilkilerin inlerinin önünde kaygısızca oynadığı yerler.

Bu “vahşi” alanların yanı sıra, kısmen terk edilmiş olsalar da doğayla uyum içinde yaşayan atalarımızın ruhunu hâlâ koruyan ücra köylere de sık sık giderim.

Vahşi yaşam fotoğrafçılığı çoğu zaman erken kalkmayı, uzun bekleyişleri ve büyük sabrı gerektirir. Sahada tipik bir gününüz nasıl geçer?

Fotoğraf çekiminden birkaç gün önce bölgeye gidip bir gizlenme alanı hazırlarım; hayvanlar beni fark etmesin diye henüz hava karanlıkken içine girerim.

Ardından en zorlu bölüm gelir — bekleyiş. Bazen hayvan ortaya çıkana kadar bütün gün sürebilir. Hayvanın gün içinde bulunduğu yeri tespit etmek işin bir parçasıdır; ancak o gün ortaya çıkıp çıkmayacağı birçok faktöre bağlıdır.

Vahşi hayvanların duyuları son derece gelişmiş olduğundan, gizlenme alanındayken hareketlerimi en aza indirmem gerekir. Hava koşulları da büyük rol oynar — “kötü rüzgâr” varsa fotoğrafçılık mümkün olmaz. En ufak bir tehlike belirtisinde hayvan ya hiç çıkmaz ya da hızla ormanın güvenliğine çekilir.

Her şeyin kusursuz biçimde yerine oturduğu ve hayvanların sizi fark etmeden yaklaştığı an gerçek keyif başlar. Kendi günlük yaşamlarını sürdürürler; bu his paha biçilemez ve çoğu zaman adrenalin doludur. O an geldiğinde tüm zorluklar silinir ve günün sonsuza dek sürmesini istersiniz.

Sırbistan’da fotoğraf açısından sizi en çok heyecanlandıran mevsim hangisi ve neden — o dönemde ziyaretçilere kaçırmamalarını önerdiğiniz şeyler neler?

Her mevsimin kendine özgü bir güzelliği vardır; ancak benim için doğa fotoğrafçılığı açısından en güzel mevsimler ilkbahar ve sonbahardır.

İlkbaharda doğa uyanır ve yeni bir yaşam başlar. Erkekler arasındaki kur yapma ritüelleri ve bölge mücadeleleri nedeniyle hayvanlar daha az temkinlidir; bu da onlara yaklaşmayı kolaylaştırır. Dağlar ötücü kuşlar, ayılar ve karacalar için bir cennete dönüşürken; göller ve nehirler sulak alan kuşları, su samurları, kunduzlar, ak kuyruklu kartallar ve daha pek çok güzel canlıyla dolup taşar.

Sonbahar ise doğanın ve sakinlerinin yavaş yavaş kışa hazırlandığı bir dönemdir. Kuş göçleri tüm hızıyla devam eder; gözlem ve fotoğraf için sayısız fırsat sunar. Hayvanlar, yağ depolamak için gün boyunca daha aktiftir. Sonbahar renklerinin şöleni muhteşem manzara fotoğrafları sağlar; ayrıca Đerdap, Kopaonik, Tara, Zlatibor ve Sırbistan’daki birçok dağda “geyik kızgınlığı” başlar — etkileyici bir doğal gösteri.

Çalışmanızda doğaya ve vahşi hayvanlara saygı ne kadar önemlidir ve Sırbistan’ın doğasını keşfetmeden önce her gezginin bilmesi gerekenler nelerdir?

Vahşi hayvanları kendi yaşam alanlarında fotoğraflarken, aslında onların evine girmiş olur ve yaşadıkları uyumu bozarız. Bu nedenle, o mekânı bulduğumuz gibi bırakmak son derece önemlidir.

Hayvanların yaşam döngüleri sırasında yaşadıkları her türlü rahatsızlık onlar için bir stres kaynağıdır. Bazı türler bunu daha iyi tolere ederken, bazıları yavrularını ya da bölgelerini terk edebilir; bu da ölümcül sonuçlar doğurabilir.

Ulusal parkları ve koruma altındaki alanları yöneten kurumlar, hangi faaliyetlerin yapılabileceğine dair net kurallara sahiptir ve bunlara uyulmalıdır. Bu tür alanlarda yapılacak her faaliyet için uzman birimlere başvurmak gerekir.

İnsan doğanın yalnızca bir parçasıdır; bunun bilincinde olmalı ve onu gelecek nesiller için korumak adına sorumlulukla hareket etmelidir.

Yıllar içinde sahada yaşadığınız, fotoğrafa yansımayan ama sonsuza dek aklınızda kalan beklenmedik ya da eğlenceli bir anı oldu mu?

Biz fotoğrafçılar için, hayvanlara ne kadar yakın olursak olalım, onlar her zaman biraz uzaktadır — göz bebeklerini fotoğraflamak isteriz.

Böyle bir çekim sırasında, sarı nilüferlerin arasında bir tepeli batağanı beklerken bataklıkta dalış kıyafeti giymiştim. Güneş mükemmeldi, kontrast kusursuzdu — harika bir kare için her şey hazırdı, sadece başrol oyuncusu bekleniyordu.

Bir anda kuş nilüferlerin arasından çıktı ve etrafı kontrol etti. Birkaç saniye sonra yavaşça bana doğru yüzmeye başladı… Bekledim, henüz deklanşöre basmadım; makinenin sesiyle onu kaçırmak istemiyordum. Tek bir yanlış hareket ve dalacaktı. Ya beni görürse? — içimde bir mücadele başladı.

Daha az fark edilmek için yavaşça suya gömüldüm; üzerime yapışabilecek sülükleri bile düşünmeden, yalnızca fark edilmemeye odaklandım.

Birden elimin ıslak olduğunu fark ettim — fotoğraf makinesi suyun içindeydi. Hâlâ çalışıyorken aceleyle birkaç kare çektim ve ayağa kalktım. Fotoğraf ekipmanı satan bir arkadaşımı aradım; o da benim aslında bildiğim ama kabullenmek istemediğim gerçeği doğruladı — makine gitmişti, onunla birlikte fotoğraflar da.

Fotoğrafçılıkla geçen her gün kendine özgüdür. Doğada geçirilen zaman bizi zenginleştirir ve hepimizin ihtiyaç duyduğu pozitif enerjiyle doldurur. Koşullar her zaman kolay değildir ama bana çok kıymetlidir; çünkü beni mutlu eden ve yapmak istediğim şey tam olarak budur.

Sizce Sırbistan’ın ruhunu en iyi yansıtan tek bir fotoğraf seçmek zorunda kalsaydınız — üzerinde ne olurdu ve nerede çekilirdi?

Her şeyden önce ak kuyruklu kartal olurdu — özgürlüğün simgesi, yaklaşık on yıl önce yok olmanın eşiğinde bulunan bir tür. Bugün durum, nüfusun izlenmesi, nehirler boyunca, yaşlı ormanlarda ve yuva yaptığı yüksek ağaçlarda yaşam alanlarının korunması ve insanların bu görkemli canlının önemi ve güzelliği konusunda bilinçlenmesi sayesinde istikrarlıdır.

Bu görkemli kuşu doğal ortamında gözlemlemek, yuvalarını ziyaret etmek ve yavrularının büyümesini takip etmek gerçek bir ayrıcalıktır.