Birçok ismi ama tek kalbi olan ova şehri

Banat’ın kalbinde, Belgrad’a yaklaşık 70 kilometre uzaklıkta, adını defalarca değiştirmiş ama ruhunu asla kaybetmemiş bir şehir uzanır – Zrenjanin. Bir zamanlar Bečkerek, sonra Büyük Bečkerek, ardından Petrovgrad ve 1946’dan bu yana Zrenjanin. Bu isimlerin her biri kendi izini bırakmış, geçmiş ile bugünü ustalıkla birleştiren bir şehrin tarihî pastasında bir katman gibi. Begej Nehri kıyısında, sonsuz düzlüklerle çevrili Zrenjanin, kuzeyin huzurunu, buğday kokusunu ve iyi yaşamın tadını taşır.

Şehrin merkezi, görkemli Belediye Binası ve Aziz John Nepomuk Katedrali ile, burada kaç farklı dönem ve tarzın kesiştiğini gösterir. Barok, Sezession ve Neoklasik tarzlar, ağaçlarla çevrili sokakların gölgesinde sessizce sohbet eder. Zrenjanin halkı gerçek Banatlılardır – neşeli, esprili ve misafirperver insanlar; yavaş yaşarlar ama zevkle, ölçülü ve incelikle. Begej üzerindeki köprülerde ve kıyılarda hayat akar: balıkçılar, bisikletliler ve gezginler kendi ritimlerinde hareket ederler, sanki “ovada aceleye gerek yok, her şey yerli yerinde” der gibidirler.

Zrenjanin, tiyatronun bir ruha, festivallerin ise bir geleneğe sahip olduğu bir şehirdir. Sırbistan’ın en eski tiyatrolarından biri olan Toša Jovanović Ulusal Tiyatrosu, hâlâ dolu salonlara perde açar. Her yıl on binlerce ziyaretçiyi bir araya getiren “Bira Günleri” festivali ise konserleri, zanaat biralarını ve yerel mutfağıyla neşeli bir atmosfer yaratır. Yaz festivalleri, sergiler ve etno panayırlar, Zrenjanin’in yıl boyunca gelenek ile modern ruh arasında canlı bir şekilde nefes almasını sağlar. Bu zengin kültürel yaşam sayesinde Zrenjanin, 2025 yılı için Sırbistan’ın Ulusal Kültür Şehri seçilmiştir – bu da onun ülkenin kültürel haritasındaki önemini teyit eder.

Banat sofrası sade ama cömerttir – paprika kokuları, ev yapımı sucuklar ve haşhaşlı çöreklerle doludur. Begej’in ruhunu taşıyan balık çorbası ve paprikaşın yanında vazgeçilmez bir bardak bira bulunur, çünkü Zrenjanin’de bira sadece içilmez – saygı görür. Birkaç kilometre ötede yer alan Carska Bara Doğa Koruma Alanı, her ziyaretçiye ruh dinginliği ve unutulmaz manzaralar sunar. Bu yüzden Zrenjanin aceleyle gezilecek bir yer değildir – ovanın ritminde, bir gülümsemeyle ve Banat kadar geniş bir kalple yaşanacak bir şehirdir.