點燃聖誕柴（Badnjak）

在重大節日來臨之前，世界會以不同的方式慢慢安靜下來——有的地方透過城市燈火的閃爍，有的地方則是在把人們聚在一起的火焰中，感受寧靜與溫暖。而在塞爾維亞，正是在平安夜，這道光有了一個名字：聖誕柴（Badnjak）。它不僅僅是在房前、教堂庭院、鄉村十字路口，或是在城市中燃燒的一段木柴——火星如同匆匆飛向天空的祝福——它更是一個關於家庭與共同體的象徵。

點燃聖誕柴，是塞爾維亞聖誕傳統中最具畫面感的習俗之一。年輕的橡樹或櫟樹會在平安夜當天被依照儀式砍下，帶入家中或於夜晚點燃，人們在火光中彼此致意，祈願家庭興旺、健康與安寧。在現代生活中，許多人已不再擁有壁爐，因此越來越常見的是在教堂前共同點燃聖誕柴——而正是在那裡，它最美的意義得以展現：讓人們聚在一起，在共同的溫暖中，如同一個整體般呼吸。

要理解聖誕柴，必須短暫回到教堂鐘聲出現之前的時代——那時，火焰是冬天與生存之間的界線，而橡樹遠不只是一棵樹。在古斯拉夫人（以及更廣泛的歐洲基督教之前的傳統）眼中，一年中最黑暗時節的火焰，傳遞著清晰的訊息：「我們會撐過去」、「光明會回來」、「新的循環即將開始」。因此，聖誕柴常被視為樹木崇拜與火焰崇拜的結合——一種象徵性地召喚太陽之力與來年豐饒的儀式，而爐火則成為家庭世界的中心。

在這層意義中，橡樹被視為進行這一儀式的「正確之樹」：強韌、長壽、備受尊敬。聖誕柴最常與橡樹或櫟樹相連，並圍繞它編織對家庭興盛的祝願，並非偶然。直到今天，當聖誕柴被帶入家中或被點燃時，一種古老的邏輯依然清晰可見：人並非獨自對抗冬天——而是與群體一起，圍繞著把所有人連結在同一節奏中的火焰。

基督教接納了人們早已在心中理解的事物，並賦予它清晰的聖誕象徵意義。在東正教的詮釋中，聖誕柴的火焰令人想起傳說中牧羊人在伯利恆點燃的火，為剛出生的基督取暖；飛舞的火星象徵喜悅，而溫暖則象徵救贖與親近。在某些解讀中，聖誕柴也預示著十字架之木：從帶來溫暖的樹木，到帶來救贖的樹木——所有意涵匯聚成一條強而有力的象徵線索。

因此，在我們的傳統曆法中，平安夜不是喧鬧的夜晚，而是清醒與和解的時刻：不將任何「沉重」帶入心靈的新一年，學會寬恕，平靜地走進聖誕節。於是，邀請顯得格外簡單：加入點燃聖誕柴的行列——在你的家庭中、在村莊裡、在城市裡、在最近的教堂前。站得靠近火焰一些，也要更加靠近人群。如果有人問，這裡究竟在慶祝什麼，你可以平靜地回答：我們在慶祝光的回歸——天上的光，以及我們內心的光。