Che cosa l’ha avvicinata per la prima volta alla fotografia della natura e della fauna selvatica in Serbia – e ricorda il momento in cui ha capito che era qualcosa di più di un semplice hobby?

La mia generazione ha avuto la fortuna di crescere guardando splendidi programmi televisivi come Survival e i film di Petar Lalović, L’Ultima Oasi e Il Mondo che Scompare. Per questo, dentro di me è sempre esistito il desiderio di vedere quegli animali da vicino, nel loro ambiente naturale.

Poiché trascorrevo i fine settimana e le vacanze scolastiche dai miei nonni nei villaggi di Međa e Srpski Itebej, passavo la maggior parte del tempo andando in bicicletta nella natura, alla ricerca di aquile, volpi, ricci e altri animali che vivevano in quelle zone. Quando li trovavo, mi avvicinavo lentamente e li osservavo per ore, diventando spesso testimone di momenti straordinari che fino ad allora avevo visto solo in televisione.

A un certo punto ho desiderato avere anch’io un modo per catturare quelle scene, creare qualcosa di simile ai film che avevo visto e trasmettere a chi mi circondava la bellezza di quel “mondo intorno a noi” — la bellezza del paese in cui vivo e che considero il più bello del mondo.

Se dovesse “descrivere la Serbia attraverso l’obiettivo” a qualcuno che non ci è mai stato, che cosa finirebbe nell’inquadratura?

È una domanda difficile e temo che non ci sia spazio sufficiente per elencare tutte le bellezze naturali che la Serbia offre. Prima di tutto, però, la presenterei attraverso i suoi parchi nazionali: Đerdap, Tara, Kopaonik, Fruška Gora e i Monti Šar, così come attraverso le riserve naturali speciali quali Stari Begej–Carska Bara, Zasavica, Obedska Bara, la gola di Jelašnica, Golija, la sabbia di Deliblato, Gornje Podunavlje e molte altre.

Per ogni amante della natura c’è qualcosa di affascinante — fiumi, laghi, cascate, grotte, specie vegetali e animali, usi popolari e manifestazioni tradizionali.

Poiché la fotografia della fauna selvatica è il mio ambito principale, consiglierei in particolare il canyon del fiume Uvac, che ospita una delle più grandi colonie di grifoni dei Balcani; Carska Bara, dove vivono e nidificano tutte e otto le specie di aironi presenti in Serbia; e la Riserva Naturale Speciale di Gornje Podunavlje, dimora del maestoso cervo, della cicogna nera e dell’aquila codabianca. È davvero difficile scegliere una sola destinazione.

La Serbia è la casa di numerose specie di uccelli, volpi, lupi e altri animali selvatici. Quali regioni o habitat l’hanno sorpresa di più per la loro diversità?

Quando fotografo, mi concentro su una specie specifica e le altre caratteristiche del territorio rimangono in secondo piano.

Tuttavia, quest’anno ho avuto l’onore di fotografare nel Geoparco di Đerdap per la realizzazione di una fotomonografia, e l’attenzione si è estesa a tutto — dalle ricchezze naturali di questa regione ai suoi valori spirituali e tradizionali che tutti dovrebbero conoscere.

Ho anche avuto l’opportunità di esplorare i Monti di Vršac insieme al celebre Mile Vučanović, che ci ha mostrato quanto siano ricchi e diversi dal punto di vista della fauna.
Molte persone hanno pregiudizi verso alcune regioni perché a un primo sguardo appaiono monotone, ma non appena ci si allontana dagli insediamenti umani e la natura si fa silenziosa, essa si rivela nella sua vera luce — ricca e bellissima.

E se si ha anche una guida locale capace di condurvi direttamente nel “cuore” di quella zona, allora l’esperienza è completa.

Il birdwatching è sempre più popolare in tutto il mondo. In base alla sua esperienza, la Serbia è una buona destinazione per questo tipo di turismo e quali sono i luoghi più attraenti per questo hobby?

Il birdwatching è molto diffuso a livello globale ed è apprezzato da tutte le fasce d’età — dai bambini agli adulti. Le persone spesso si organizzano in gruppi e si recano appositamente in determinati luoghi, in periodi specifici dell’anno, per osservare alcune specie e arricchire i propri diari di osservazione.

In alcuni paesi vicini, l’osservazione degli uccelli e della fauna in generale genera entrate significative per le comunità locali. Ciò che è decisivo per questo tipo di turismo è la preparazione delle guide e l’atteggiamento dei gestori nei confronti dei beni naturali che amministrano.

La Serbia gode di una posizione geografica eccezionale, trovandosi sulle rotte migratorie di molte specie di uccelli che si spostano in inverno. Una parte di questi migratori rimane nel nostro paese grazie a un clima invernale favorevole.

Se a questo aggiungiamo il grande numero di aree protette in cui nidificano numerose specie stanziali, diventa chiaro che la Serbia è ideale per questo tipo di turismo.

Vorrei evidenziare le Riserve Naturali Speciali di Stari Begej – Carska Bara e Obedska Bara, dalle quali torno sempre con un gran numero di splendide fotografie.

Esistono punti panoramici o “luoghi silenziosi” in Serbia ai quali torna sempre volentieri — per la luce, il paesaggio o i momenti che vi vive?

Per lo più si tratta di punti panoramici ben noti, fotografati innumerevoli volte. A mio avviso, il segreto sta nel momento della visita — al mattino presto, quando la vita si risveglia, oppure nel tardo pomeriggio, quando gli animali si preparano a riposare o a cacciare. È anche il momento in cui la luce è migliore per la fotografia, permettendo di godere appieno della bellezza del panorama.

In particolare, vorrei citare i punti panoramici di Ploče e Kovilovo nel Parco Nazionale di Đerdap, così come Banjska Stena e Crnješkovo nel Parco Nazionale di Tara.

Per quanto riguarda i “luoghi silenziosi” a cui torno sempre, si tratta delle foreste alluvionali del Danubio e della Tisa, dove le cicogne nere si riposano durante le migrazioni, dove le giovani aquile codabianca imparano a cacciare, dove i cervi si rinfrescano nelle calde giornate estive e dove le piccole volpi giocano spensierate davanti alle loro tane.

Oltre a questi luoghi “selvaggi”, visito spesso anche villaggi remoti che, sebbene parzialmente abbandonati, conservano ancora lo spirito dei nostri antenati che vivevano in armonia con la natura e il mondo che li circondava.

La fotografia della fauna selvatica implica spesso alzarsi presto, lunghe attese e molta pazienza. Com’è una sua giornata tipo sul campo?

Cerco di recarmi sul posto alcuni giorni prima dello scatto e di preparare un capanno, nel quale entro ancora al buio affinché gli animali non mi notino.

Segue poi la parte più impegnativa — l’attesa, che talvolta può durare l’intera giornata fino alla comparsa dell’animale. Trovare il luogo in cui l’animale trascorre la giornata è una parte del lavoro, ma la sua apparizione dipende da molti fattori.

Poiché gli animali selvatici hanno sensi estremamente sviluppati, devo ridurre al minimo i movimenti mentre mi trovo nel capanno. Anche le condizioni meteorologiche influiscono notevolmente — con un “vento sfavorevole” non c’è possibilità di fotografare. Al minimo segnale di pericolo, l’animale non uscirà o si rifugerà rapidamente nella sicurezza del bosco.

Il vero piacere inizia quando tutto si allinea alla perfezione e gli animali si avvicinano senza sapere che sei lì vicino. Vivono la loro quotidianità e quella sensazione è impagabile, spesso carica di adrenalina. In quel momento svaniscono tutte le difficoltà e si desidera che il giorno duri per sempre.

Qual è la stagione in Serbia che trova fotograficamente più emozionante e perché — e che cosa consiglierebbe ai visitatori di non perdere in quel periodo?

Ogni stagione ha una sua bellezza, ma per me i periodi migliori per la fotografia naturalistica sono la primavera e l’autunno.

La primavera è il momento in cui la natura si risveglia e nasce una nuova vita. Gli animali selvatici sono meno diffidenti a causa dei rituali di corteggiamento e delle lotte territoriali tra i maschi, rendendo più facile avvicinarsi a loro. Le montagne diventano un vero paradiso per fotografare uccelli canori, orsi e caprioli, mentre laghi e fiumi pullulano di uccelli acquatici, lontre, castori, aquile codabianca e molte altre creature affascinanti.

L’autunno è il periodo in cui la natura e i suoi abitanti si preparano lentamente all’inverno. Le migrazioni degli uccelli sono al culmine, offrendo numerose opportunità di osservazione e fotografia. Gli animali sono attivi per tutto il giorno per accumulare riserve di grasso. Il tripudio dei colori autunnali consente di realizzare paesaggi spettacolari e, a Đerdap, Kopaonik, Tara, Zlatibor e in molte altre montagne della Serbia, inizia il “bramito del cervo” — uno spettacolo naturale straordinario.

Quanto è importante il rispetto per la natura e la fauna selvatica nel suo lavoro e che cosa dovrebbe sapere ogni viaggiatore prima di esplorare la natura della Serbia?

Fotografando gli animali selvatici nel loro ambiente, entriamo di fatto nella loro casa e disturbiamo l’armonia in cui vivono. È quindi fondamentale lasciare quel luogo esattamente come lo abbiamo trovato.

Qualsiasi disturbo durante i cicli vitali degli animali provoca stress. Alcune specie lo tollerano meglio, mentre altre possono abbandonare i piccoli o il territorio, con conseguenze potenzialmente fatali.

Le istituzioni che gestiscono i parchi nazionali e le aree naturali protette dispongono di regolamenti precisi sulle attività consentite, ed è necessario attenersi a tali norme. Per qualsiasi attività in queste zone è indispensabile rivolgersi ai servizi competenti.

L’uomo è solo una parte della natura e, come tale, deve esserne consapevole e agire in modo responsabile per preservarla per le generazioni future.

Le è mai capitato, nel corso degli anni, un episodio inaspettato o divertente sul campo — un momento che non è finito in una fotografia, ma che resta impresso per sempre?

Per noi fotografi, per quanto possiamo avvicinarci agli animali, essi rimangono sempre un po’ lontani — vorremmo fotografare la pupilla del loro occhio.

Durante una di queste sessioni, indossavo una muta da sub in una palude e aspettavo uno svasso maggiore tra le ninfee gialle. Il sole era perfetto, il contrasto ideale — tutto era pronto per uno scatto straordinario, mancava solo il protagonista.

A un certo punto l’uccello è emerso dalle ninfee e ha osservato l’ambiente per assicurarsi che fosse tutto a posto. Dopo qualche secondo ha iniziato a nuotare lentamente verso di me… Attendevo, senza scattare, per non spaventarlo con il rumore della fotocamera. Un solo movimento sbagliato e si sarebbe immerso. E se mi vedesse? — iniziò una lotta interiore.
Mi sono lentamente abbassato nell’acqua per essere meno visibile, senza pensare alle sanguisughe che avrebbero potuto attaccarsi, ma solo a non farmi notare.

All’improvviso mi sono reso conto che la mia mano era bagnata — la fotocamera era in acqua. Ho scattato in fretta qualche foto finché funzionava ancora e mi sono alzato. Una telefonata a un amico che lavora come venditore di attrezzature fotografiche ha confermato ciò che sospettavo ma non volevo ammettere — la fotocamera era persa, e con essa le fotografie.

Ogni giornata di fotografia è interessante a modo suo. Il tempo trascorso nella natura ci arricchisce e ci riempie di energia positiva, di cui tutti abbiamo bisogno. I terreni non sono sempre facili, ma mi sono cari e mi rendono felice, perché è esattamente ciò che voglio fare.

Se dovesse scegliere una sola fotografia che, secondo lei, rappresenta meglio lo spirito della Serbia — che cosa mostrerebbe e dove è stata scattata?

Innanzitutto sarebbe l’aquila codabianca — simbolo di libertà, una specie che solo una decina di anni fa era sull’orlo dell’estinzione. Oggi la situazione è stabile grazie al monitoraggio delle popolazioni, alla tutela dei suoi habitat lungo i fiumi, nelle foreste antiche e sugli alberi alti dove nidifica, nonché a una maggiore consapevolezza dell’importanza e della bellezza di questa creatura straordinaria.

Osservare questo uccello maestoso nel suo ambiente naturale, visitare i suoi nidi e seguire la crescita dei suoi piccoli è un vero privilegio.