Qu’est-ce qui vous a attiré en premier vers la photographie de la nature et de la faune sauvage en Serbie – et vous souvenez-vous du moment où vous avez compris que cela dépassait le simple loisir ?

Ma génération a eu la chance de grandir avec de magnifiques émissions télévisées comme Survival ainsi qu’avec les films de Petar Lalović, La Dernière Oasis et Le Monde qui disparaît. Cela a fait naître en moi le désir de voir ces animaux de près, dans leur habitat naturel.

Comme je passais les week-ends et les vacances scolaires chez mes grands-parents, dans les villages de Međa et de Srpski Itebej, je passais la majeure partie de mon temps à parcourir la nature à vélo, à la recherche d’aigles, de renards, de hérissons et d’autres animaux qui vivaient dans ces régions. Lorsque je les trouvais, je m’en approchais lentement et les observais pendant des heures, devenant ainsi souvent témoin de moments fantastiques que je n’avais jusque-là vus qu’à la télévision.

À un moment donné, j’ai ressenti le besoin de pouvoir, moi aussi, capturer ces scènes, de créer quelque chose de semblable aux films que j’avais vus et de transmettre à mon entourage la beauté de ce « monde qui nous entoure » — la beauté du pays dans lequel je vis et que je considère comme le plus beau du monde.

Si vous deviez « décrire la Serbie à travers l’objectif » à quelqu’un qui n’y est jamais venu, que contiendrait ce cadrage ?

C’est une question difficile, et je crains qu’il n’y ait pas assez de place pour énumérer toutes les beautés naturelles de la Serbie. Mais avant tout, je la présenterais à travers ses parcs nationaux : Đerdap, Tara, Kopaonik, Fruška Gora et le massif de Šar, ainsi que par ses réserves naturelles spéciales telles que Stari Begej–Carska Bara, Zasavica, Obedska Bara, la gorge de Jelašnica, Golija, les sables de Deliblato, Gornje Podunavlje et bien d’autres.

Chaque amoureux de la nature y trouvera quelque chose de fascinant — rivières, lacs, cascades, grottes, espèces végétales et animales, coutumes populaires et manifestations traditionnelles.
La photographie animalière étant mon domaine de prédilection, je recommanderais tout particulièrement le canyon de la rivière Uvac, qui abrite l’une des plus grandes colonies de vautours fauves des Balkans ; Carska Bara, où vivent et nichent les huit espèces de hérons présentes en Serbie ; ainsi que la réserve naturelle spéciale de Gornje Podunavlje, foyer du majestueux cerf élaphe, de la cigogne noire et du pygargue à queue blanche. Il est vraiment difficile de ne choisir qu’une seule destination.

La Serbie abrite de nombreuses espèces d’oiseaux, de renards, de loups et d’autres animaux sauvages. Quelles régions ou quels habitats vous ont le plus surpris par leur diversité ?

Lorsque je photographie, je me concentre sur une espèce précise, et les autres caractéristiques de la région passent alors au second plan.
Cependant, cette année, j’ai eu l’honneur de photographier dans le géoparc de Đerdap pour la réalisation d’une photomonographie, ce qui m’a permis d’élargir mon regard — des richesses naturelles de cette région à ses valeurs spirituelles et traditionnelles que chacun devrait découvrir.

J’ai également eu l’occasion d’explorer les montagnes de Vršac avec le célèbre Mile Vučanović, qui nous a montré à quel point elles sont riches et variées en termes de faune.

Beaucoup de personnes ont des préjugés à l’égard de certaines régions, car elles paraissent monotones au premier abord. Mais dès que l’on s’éloigne des zones habitées et que le silence s’installe, la nature se révèle dans toute sa splendeur — riche et belle.

Et si, en plus, vous avez un guide local capable de vous conduire au « cœur » de la région, alors l’expérience est complète.

L’observation des oiseaux (birdwatching) est de plus en plus populaire dans le monde entier. D’après votre expérience, la Serbie est-elle une bonne destination pour ce type de tourisme et quels sont les lieux les plus attractifs pour cette activité ?

Le birdwatching est très répandu dans le monde entier et séduit toutes les générations — des jeunes enfants aux adultes. Les passionnés se regroupent souvent et se rendent volontairement à certains endroits, à des périodes précises de l’année, afin d’observer des espèces particulières et d’enrichir leur carnet d’observation.

Dans certains pays voisins, l’observation des oiseaux et de la faune en général génère des revenus considérables pour les régions concernées. Ce qui est essentiel pour ce type de tourisme, c’est la compétence des guides ainsi que la manière dont les gestionnaires prennent soin des espaces naturels.

La Serbie bénéficie d’une position géographique exceptionnelle, située sur les routes migratoires de nombreuses espèces d’oiseaux qui se déplacent en hiver. Une partie de ces migrateurs reste même dans notre pays grâce à un climat hivernal favorable.

Si l’on ajoute à cela le grand nombre de zones protégées où nichent de nombreuses espèces sédentaires, il devient évident que la Serbie est idéale pour ce type de tourisme.

Je mettrais en avant les réserves naturelles spéciales de Stari Begej – Carska Bara et d’Obedska Bara, d’où je reviens toujours avec un grand nombre de magnifiques photographies.

Existe-t-il des points de vue ou des « lieux silencieux » en Serbie où vous revenez toujours avec plaisir — pour la lumière, le paysage ou les moments que vous y vivez ?

Il s’agit, pour la plupart, de points de vue bien connus, photographiés d’innombrables fois. À mon avis, l’essentiel réside dans le moment choisi — tôt le matin, lorsque la vie s’éveille, ou en fin d’après-midi, lorsque les animaux se préparent au repos ou partent chasser. Sans oublier que c’est à ces moments-là que la lumière est idéale pour la photographie et que l’on peut pleinement apprécier la beauté du panorama.

Je mettrais particulièrement en avant les points de vue de Ploče et Kovilovo dans le parc national de Đerdap, ainsi que Banjska Stena et Crnješkovo dans le parc national de Tara.

Quant aux « lieux silencieux » auxquels je reviens sans cesse, ce sont les forêts alluviales du Danube et de la Tisza, où les cigognes noires se reposent lors de leurs migrations, où les jeunes pygargues apprennent à chasser, où les cerfs viennent se rafraîchir pendant les chaudes journées d’été et où les jeunes renards jouent sans souci devant leurs terriers.

En plus de ces lieux « sauvages », je me rends souvent dans des villages reculés qui, bien que partiellement abandonnés, conservent encore l’esprit de nos ancêtres qui vivaient en harmonie avec la nature et le monde qui les entourait.

La photographie de la faune implique souvent des réveils matinaux, de longues attentes et beaucoup de patience. À quoi ressemble une journée typique sur le terrain pour vous ?

J’essaie de me rendre sur le site quelques jours avant la séance photo afin de préparer un affût, dans lequel je m’installe avant l’aube pour ne pas être repéré par les animaux.

Vient ensuite la partie la plus exigeante — l’attente, qui peut parfois durer toute la journée jusqu’à l’apparition de l’animal. Trouver l’endroit où il séjourne est une étape, mais sa venue dépend de nombreux facteurs.

Les animaux sauvages possédant des sens extrêmement développés, je dois réduire mes mouvements au strict minimum pendant que je me trouve dans l’affût. Les conditions météorologiques jouent également un rôle important — avec un « mauvais vent », il n’y a pas de photographie possible. Au moindre signe de danger, l’animal ne sortira pas ou s’enfuira rapidement vers la sécurité de la forêt.

Le véritable plaisir commence lorsque tout s’aligne parfaitement et que les animaux s’approchent sans savoir que vous êtes là. Ils vivent leur quotidien, et cette sensation est inestimable, souvent chargée d’adrénaline. À cet instant, toutes les difficultés s’effacent et l’on souhaiterait que la journée dure éternellement.

Quelle saison en Serbie est, selon vous, la plus passionnante sur le plan photographique et pourquoi — et que recommanderiez-vous aux visiteurs de ne pas manquer à ce moment-là ?

Chaque saison possède sa propre beauté, mais pour moi, les périodes les plus propices à la photographie de nature sont le printemps et l’automne.

Le printemps marque le réveil de la nature et le début d’une nouvelle vie. Les animaux sont moins méfiants en raison des parades nuptiales et des combats territoriaux entre mâles, ce qui facilite l’approche. Les montagnes deviennent un véritable paradis pour photographier les oiseaux chanteurs, les ours et les chevreuils, tandis que les lacs et les rivières regorgent d’oiseaux d’eau, de loutres, de castors, de pygargues à queue blanche et de nombreuses autres créatures magnifiques.

L’automne est la période où la nature et ses habitants se préparent lentement à l’hiver. Les migrations d’oiseaux battent leur plein, offrant d’innombrables possibilités d’observation et de photographie. Les animaux sont actifs toute la journée pour accumuler des réserves de graisse. Le feu d’artifice des couleurs automnales permet de réaliser des paysages spectaculaires, et à Đerdap, Kopaonik, Tara, Zlatibor et dans de nombreuses autres montagnes de Serbie débute le « brame du cerf » — un spectacle naturel impressionnant.

Quelle importance accordez-vous au respect de la nature et de la faune dans votre travail, et que devrait savoir chaque voyageur avant d’explorer les paysages naturels de la Serbie ?

En photographiant les animaux sauvages dans leur habitat, nous entrons chez eux et perturbons l’harmonie dans laquelle ils vivent. Il est donc essentiel de laisser cet espace exactement tel que nous l’avons trouvé.

Toute perturbation durant les cycles de vie des animaux représente une source de stress. Certaines espèces le supportent mieux que d’autres, mais certaines peuvent abandonner leurs petits ou leur territoire, ce qui peut avoir des conséquences fatales.

Les institutions chargées de la gestion des parcs nationaux et des zones naturelles protégées disposent de réglementations précises concernant les activités autorisées, et il est indispensable de s’y conformer. Pour toute activité dans ces zones, il est nécessaire de consulter les services compétents.

L’homme n’est qu’une partie de la nature et, à ce titre, il doit en être conscient et agir de manière responsable afin de la préserver pour les générations futures.

Au fil des années, vous est-il arrivé une anecdote inattendue ou amusante sur le terrain — un moment qui n’a jamais été photographié mais qui reste gravé à jamais ?

Pour nous, photographes, peu importe à quel point nous sommes proches des animaux, ils restent toujours un peu hors de portée — nous aimerions photographier la pupille de leur œil.

Lors d’une séance de ce type, je portais une combinaison de plongée dans un marais et j’attendais un grèbe huppé parmi des nénuphars jaunes. La lumière était parfaite, le contraste idéal — tout était réuni pour une photo exceptionnelle, il ne manquait plus que le protagoniste.

À un moment donné, l’oiseau a émergé des nénuphars et a observé les alentours pour s’assurer que tout allait bien. Après quelques secondes, il s’est mis à nager lentement vers moi… J’attendais, sans encore déclencher, pour ne pas l’effrayer avec le bruit de l’appareil. Un seul faux mouvement et il aurait plongé. Et s’il me voyait ? — un combat intérieur s’est engagé.

Je me suis enfoncé lentement dans l’eau pour être moins visible, sans même penser aux sangsues qui pourraient s’accrocher à moi, uniquement concentré sur le fait de ne pas être repéré.
Soudain, j’ai réalisé que ma main était mouillée — l’appareil photo était dans l’eau. J’ai pris quelques clichés à la hâte tant qu’il fonctionnait encore, puis je me suis relevé. Un appel à un ami, vendeur de matériel photo, a confirmé ce que je pressentais sans vouloir l’admettre — l’appareil était perdu, tout comme les photos.

Chaque journée de photographie est unique. Le temps passé dans la nature nous enrichit et nous remplit d’une énergie positive dont nous avons tous besoin. Les conditions ne sont pas toujours faciles, mais elles me sont chères et me rendent heureux, car c’est exactement ce que je veux faire.

Si vous deviez choisir une seule photographie qui, selon vous, représente le mieux l’esprit de la Serbie — que montrerait-elle et où a-t-elle été prise ?

Ce serait avant tout le pygargue à queue blanche — symbole de liberté, une espèce qui, il y a une dizaine d’années, se trouvait au bord de l’extinction. La situation est aujourd’hui stable grâce au suivi des populations, à la protection de ses habitats le long des rivières, des forêts anciennes et des grands arbres où il niche, ainsi qu’à une prise de conscience accrue de son importance et de sa beauté.

Observer cet oiseau majestueux dans son environnement naturel, visiter ses nids et suivre la croissance de ses jeunes est un véritable privilège.