Comment décririez-vous Belgrade en une seule phrase à quelqu’un qui ne l’a jamais visitée ?

Cela fait longtemps que je n’ai pas reçu une question aussi simple et pourtant aussi intéressante. La première association qui m’est venue à l’esprit est le chiffre deux. Belgrade est une ville de plus de deux millions d’habitants, située au confluent de deux grands fleuves européens et divisée en deux grandes parties – la Vieille Ville et la Nouvelle Belgrade. Même son nom est composé de deux mots serbes. Belgrade est une ville qui offre divertissement, histoire riche, culture et tradition, combinés à un mode de vie urbain et dynamique, à des hôtes extrêmement chaleureux et à une gastronomie remarquable.

Que souhaitent le plus souvent savoir les visiteurs étrangers au tout début d’une Free Walking Tour?

Je dois dire que la majorité des visiteurs étrangers arrivent à Belgrade avec très peu de connaissances préalables. Ainsi, presque toutes les informations qui nous semblent quotidiennes et évidentes sont nouvelles pour eux – et souvent très impressionnantes et divertissantes. Il arrive fréquemment que, si je ne le précise pas à l’avance, ils demandent si nous verrons la forteresse de Belgrade et le confluent des fleuves au cours de la visite.

Quel endroit de votre visite raconte le mieux l’histoire de Belgrade ?

Le premier lieu qui me vient à l’esprit est l’espace dominant le confluent de la Save et du Danube. C’est précisément là que les visiteurs reçoivent une explication claire de l’extraordinaire importance géostratégique de Belgrade à travers l’histoire, ce qui les aide à comprendre le passé long de plus de 2 000 ans et particulièrement turbulent de la ville. Au fil des siècles, Belgrade a connu environ 115 grandes batailles et conflits, plus de 70 bombardements et près de 40 destructions.

Bien sûr, la rue du roi Pierre, qui relie la Save et le Danube, ainsi que Skadarlija, sont incontournables – sans aucun doute.

Quelle histoire racontée lors de la visite surprend le plus les visiteurs ?

Je dirais que c’est avant tout l’histoire même de Belgrade qui les surprend – une ville façonnée par les Celtes, les Romains, les Byzantins, les Serbes, les Bulgares, les Hongrois, les Ottomans, les Autrichiens, les Allemands et de nombreux autres peuples moins connus. L’atmosphère positive, urbaine et vibrante de la ville les surprend tout autant.

Ce sont deux choses auxquelles la plupart des visiteurs ne s’attendent absolument pas avant leur arrivée.

Comment expliquez-vous l’histoire complexe de Belgrade de manière simple et intéressante ?

J’essaie toujours de rendre le récit divertissant, et je ne manque jamais de mentionner que, rien que durant les 150 dernières années, Belgrade a été la capitale de dix États différents. Si cela constituait un critère pour le Livre Guinness des records, Belgrade y figurerait sans aucun doute.

À quoi ressemble Belgrade en hiver à travers le regard d’un guide touristique ?

Nous, guides touristiques, travaillons principalement entre mars et novembre, et nous utilisons donc souvent les mois d’hiver pour une courte pause. Toutefois, comme notre travail est de nature indépendante, nous refusons rarement une mission – même en hiver.

Belgrade en hiver a presque toujours un charme magique et saura satisfaire même les visiteurs les plus exigeants. Avec ses décorations festives, ses stands de vin chaud, ses petites performances musicales de rue, ses patinoires en plein air, ses clubs nocturnes proposant de la musique pour tous les goûts, ainsi qu’un large choix de musées et de tavernes traditionnelles, chacun s’y sent le bienvenu.

Quel quartier de la ville est votre préféré personnellement, et pourquoi ?

Sans hésitation, mon quartier préféré et le plus important pour moi est la Vieille Ville. C’est là que je rencontre mes amis, mais aussi les visiteurs de Belgrade et mes groupes de touristes.

Je mettrais tout particulièrement en avant la place de la République, juste à côté du monument au prince Mihailo Obrenović, d’où part la Free Walking Tour et où commencent les rencontres avec de nouveaux visiteurs curieux.

Les visiteurs retiennent-ils davantage les histoires ou les rencontres avec les habitants de Belgrade ?

Même si les histoires sur Belgrade – son histoire, sa géographie, sa culture et ses traditions – surprennent souvent agréablement les visiteurs, je pense que la principale raison pour laquelle ils repartent avec de si beaux souvenirs reste avant tout les gens, l’atmosphère de la ville et l’esprit accueillant des Belgradois.

Où enverriez-vous les visiteurs après la Free Walking Tour pour ressentir le véritable esprit de la ville ?

Je dis toujours à nos visiteurs, aussi fatigués soient-ils, de garder au moins deux à trois heures d’énergie pour les soirées belgradoises. Pour ressentir l’esprit de la ville, ils devraient se promener le long des quais de la Save et du Danube, visiter Ada Ciganlija au printemps et en été, puis découvrir Skadarlija, Savamala, Gastrošor, le Silo, le Vieux Dorćol, la rue Knez Mihailova, Kosančićev et Obilićev Venac, le Vieux Zemun, la place des Fleurs, la rue Njegoševa, Vračar, ainsi que de nombreux autres lieux moins connus. Souvent découverts avec l’aide des habitants, ils dégagent tous l’esprit et l’atmosphère uniques de Belgrade.

Selon votre expérience, qu’est-ce qui incite le plus souvent les gens à revenir à Belgrade ?

L’atmosphère. Les gens. L’énergie. Les prix. Les amis. Les fleuves. La vie nocturne. Le sentiment de sécurité et d’accueil sincère.