Was hat Sie ursprünglich zur Fotografie von Natur und Wildtieren in Serbien geführt – und erinnern Sie sich an den Moment, als Ihnen klar wurde, dass dies mehr als nur ein Hobby ist?

Meine Generation hatte das Glück, mit wunderbaren Fernsehsendungen wie Überleben sowie mit den Filmen von Petar Lalović Die letzte Oase und Die verschwindende Welt aufzuwachsen. Dadurch entstand in mir schon früh der Wunsch, diese Tiere aus nächster Nähe in ihrem natürlichen Lebensraum zu erleben.

Da ich Wochenenden und Schulferien bei meinen Großeltern im Dorf Međa und in Srpski Itebej verbrachte, verbrachte ich die meiste Zeit damit, mit dem Fahrrad durch die Natur zu fahren und nach Adlern, Füchsen, Igeln und anderen Tieren zu suchen, die dort lebten. Wenn ich sie fand, näherte ich mich ihnen langsam und beobachtete sie stundenlang, sodass ich oft Zeuge fantastischer Momente wurde, die ich zuvor nur aus dem Fernsehen kannte.

Irgendwann wünschte ich mir, selbst eine Möglichkeit zu haben, solche Szenen festzuhalten, etwas Ähnliches wie die Filme zu schaffen, die ich gesehen hatte, und meiner Umgebung die Schönheit dieser „Welt um uns herum“ zu vermitteln – die Schönheit des Landes, in dem ich lebe und das ich für das schönste der Welt halte.

Wenn Sie jemandem, der noch nie in Serbien war, das Land „durch das Objektiv“ beschreiben müssten – was würde sich in diesem Bildausschnitt befinden?

Das ist eine schwierige Frage, und ich fürchte, es gibt nicht genug Raum, um all die Naturschönheiten Serbiens aufzuzählen. In erster Linie würde ich das Land jedoch durch seine Nationalparks vorstellen: Đerdap, Tara, Kopaonik, Fruška Gora und das Šar-Gebirge, sowie durch spezielle Naturschutzgebiete wie Stari Begej–Carska Bara, Zasavica, Obedska Bara, die Jelašnica-Schlucht, Golija, die Deliblater Sandwüste, Gornje Podunavlje und viele andere.

Für jeden Naturliebhaber gibt es hier etwas Faszinierendes – Flüsse, Seen, Wasserfälle, Höhlen, Pflanzen- und Tierarten, volkstümliche Bräuche und traditionelle Veranstaltungen.

Da die Fotografie von Wildtieren mein Schwerpunkt ist, würde ich besonders den Uvac-Canyon empfehlen, der eine der größten Kolonien von Gänsegeiern auf dem Balkan beherbergt, die Carska Bara, wo alle acht in Serbien vorkommenden Reiherarten leben und brüten, sowie das Sondernaturschutzgebiet Gornje Podunavlje, Heimat des majestätischen Rothirsches, des Schwarzstorches und des Seeadlers. Es ist wirklich schwer, nur ein einziges Reiseziel hervorzuheben.

Serbien ist Heimat zahlreicher Vogelarten, Füchse, Wölfe und anderer Wildtiere. Welche Regionen oder Lebensräume haben Sie durch ihre Vielfalt am meisten überrascht?

Wenn ich fotografiere, konzentriere ich mich auf eine bestimmte Art, und andere Merkmale des Gebietes treten dabei in den Hintergrund.

In diesem Jahr hatte ich jedoch die Ehre, im Geopark Đerdap für die Erstellung einer Fotomonografie zu fotografieren, sodass der Fokus auf allem lag – von den natürlichen Reichtümern dieser Region bis hin zu ihren spirituellen und traditionellen Werten, die jeder kennenlernen sollte.

Außerdem hatte ich die Gelegenheit, die Vršac-Berge gemeinsam mit dem berühmten Mile Vučanović zu erkunden, der uns zeigte, wie vielfältig diese Berge in Bezug auf ihre Tierwelt sind.

Viele Menschen haben Vorurteile gegenüber bestimmten Regionen, weil sie auf den ersten Blick monoton wirken. Doch sobald man sich von den Siedlungen entfernt und die Umgebung zur Ruhe kommt, zeigt sich die Natur in ihrem wahren Licht – reich und schön.

Und wenn man dazu noch einen lokalen Guide hat, der einen direkt ins „Herz“ dieser Region führt, dann hat man gewonnen.

Die Vogelbeobachtung (Birdwatching) erfreut sich weltweit immer größerer Beliebtheit. Ist Serbien Ihrer Erfahrung nach ein gutes Reiseziel für diese Art des Tourismus und welche Orte sind für dieses Hobby besonders attraktiv?

Birdwatching ist weltweit weit verbreitet und wird von allen Altersgruppen genossen – von kleinen Kindern bis hin zu Erwachsenen. Menschen schließen sich oft zusammen und reisen gezielt zu bestimmten Zeiten des Jahres an bestimmte Orte, um einzelne Arten zu beobachten und ihr Beobachtungstagebuch zu bereichern.

In einigen unserer Nachbarländer bringt die Beobachtung von Vögeln und Wildtieren erhebliche Einnahmen für die Regionen, in denen sie stattfindet. Entscheidend für diese Art des Tourismus sind gut ausgebildete Guides sowie der verantwortungsvolle Umgang der Verwalter mit den natürlichen Ressourcen.

Serbien verfügt über eine hervorragende geografische Lage, da es an wichtigen Zugrouten vieler Vogelarten liegt, die im Winter ziehen. Ein Teil dieser Zugvögel bleibt aufgrund des milden Klimas sogar in unserem Land.

In Kombination mit der großen Zahl geschützter Gebiete, in denen zahlreiche Brutvogelarten nisten, zeigt sich, dass Serbien ideal für diese Form des Tourismus ist.

Besonders hervorheben möchte ich die speziellen Naturschutzgebiete Stari Begej – Carska Bara und Obedska Bara, von denen ich stets mit einer großen Anzahl wunderschöner Fotografien zurückkehre.

Gibt es Aussichtspunkte oder „stille Orte“ in Serbien, zu denen Sie immer wieder zurückkehren – wegen des Lichts, der Landschaft oder der Momente, die Sie dort erleben?

Es handelt sich meist um bekannte Aussichtspunkte, die unzählige Male fotografiert wurden. Meiner Meinung nach liegt der Schlüssel allein im richtigen Zeitpunkt – früh am Morgen, wenn das Leben erwacht, oder am späten Nachmittag, wenn sich die Tiere zur Ruhe begeben oder zur Jagd aufbrechen. Ganz zu schweigen davon, dass das Licht zu diesen Zeiten ideal für die Fotografie ist und man die wahre Schönheit des Ausblicks genießen kann.

Besonders hervorheben möchte ich die Aussichtspunkte Ploče und Kovilovo im Nationalpark Đerdap sowie Banjska Stena und Crnješkovo im Nationalpark Tara.

Was die „stillen Orte“ betrifft, zu denen ich immer wieder zurückkehre, so sind es die Auenlandschaften von Donau und Theiß, wo Schwarzstörche während ihrer Wanderungen rasten, junge Seeadler das Jagen erlernen, Hirsche an heißen Sommertagen ins Wasser kommen und junge Füchse sorglos vor ihren Bauen spielen.

Neben diesen „wilden“ Orten besuche ich oft auch abgelegene Dörfer, die trotz teilweiser Verlassenheit den Geist unserer Vorfahren bewahren, die im Einklang mit der Natur lebten.

Wildtierfotografie bedeutet oft frühes Aufstehen, langes Warten und viel Geduld. Wie sieht ein typischer Tag im Gelände für Sie aus?

Ich versuche, einige Tage vor dem Fotografieren den Ort zu besuchen und ein Versteck vorzubereiten, in das ich mich noch im Dunkeln begebe, damit mich die Tiere nicht bemerken.

Dann folgt der anspruchsvollste Teil – das Warten, das manchmal den ganzen Tag dauern kann, bis das Tier erscheint. Den Aufenthaltsort eines Tieres zu finden ist ein Teil der Arbeit, doch ob es an diesem Tag auftaucht, hängt von vielen Faktoren ab.

Da Wildtiere über äußerst gut entwickelte Sinne verfügen, muss ich meine Bewegungen im Versteck auf ein Minimum reduzieren. Auch die Wetterbedingungen spielen eine große Rolle – bei ungünstigem Wind ist an Fotografieren nicht zu denken. Beim kleinsten Anzeichen von Gefahr bleibt das Tier verborgen oder zieht sich schnell in die Sicherheit des Waldes zurück.

Der wahre Genuss beginnt, wenn alles perfekt zusammenpasst und die Tiere sich nähern, ohne zu wissen, dass man in ihrer Nähe ist. Sie leben ihren Alltag, und dieses Gefühl ist unbezahlbar und oft voller Adrenalin. In diesem Moment verschwinden alle Mühen, und man wünscht sich, der Tag würde ewig dauern.

Welche Jahreszeit in Serbien ist für Sie fotografisch am spannendsten und warum – und was würden Sie Besuchern dann besonders empfehlen?

Jede Jahreszeit hat ihre eigene Schönheit, doch für mich sind Frühling und Herbst die schönsten Zeiten für die Naturfotografie.

Im Frühling erwacht die Natur zu neuem Leben. Wildtiere sind weniger vorsichtig, da Balzrituale und Revierkämpfe beginnen, was es erleichtert, sich ihnen zu nähern. Die Berge werden zu einem Paradies für die Fotografie von Singvögeln, Bären und Rehen, während Seen und Flüsse voller Wasservögel, Otter, Biber, Seeadler und vieler anderer faszinierender Lebewesen sind.

Der Herbst ist die Zeit, in der sich Natur und Tiere langsam auf den Winter vorbereiten. Der Vogelzug ist in vollem Gange, und es gibt unzählige Möglichkeiten für Beobachtungen und Fotografien. Tiere sind den ganzen Tag über aktiv, um Nahrung zu sammeln und Fettreserven aufzubauen. Das Feuerwerk der Herbstfarben ermöglicht spektakuläre Landschaftsaufnahmen, und in Đerdap, Kopaonik, Tara, Zlatibor und vielen anderen Gebirgen Serbiens beginnt die „Hirschbrunft“ – ein beeindruckendes Naturschauspiel.

Wie wichtig ist der Respekt vor Natur und Wildtieren in Ihrer Arbeit, und was sollte jeder Reisende wissen, bevor er Serbiens Natur erkundet?

Wenn wir Wildtiere in ihrem Lebensraum fotografieren, betreten wir im Grunde ihr Zuhause und stören die Harmonie, in der sie leben. Deshalb sollte es selbstverständlich sein, diesen Ort genauso zu hinterlassen, wie wir ihn vorgefunden haben.

Jede Störung während der Lebenszyklen bedeutet Stress für Tiere. Manche verkraften dies besser, andere können ihre Jungen oder ihr Revier verlassen, was fatale Folgen haben kann.

Institutionen, die Nationalparks und geschützte Naturgebiete verwalten, haben klare Vorschriften darüber, welche Aktivitäten erlaubt sind, und diese müssen eingehalten werden. Für alle Vorhaben in solchen Gebieten ist es notwendig, die zuständigen Fachstellen zu konsultieren.

Der Mensch ist nur ein Teil der Natur und muss sich dessen bewusst sein und verantwortungsvoll handeln, um sie für kommende Generationen zu bewahren.

Gab es im Laufe der Jahre eine unerwartete oder humorvolle Anekdote im Gelände – einen Moment, der nie fotografiert wurde, aber unvergessen blieb?

Für uns Fotografen sind Tiere, egal wie nah wir ihnen kommen, immer noch weit entfernt – wir möchten am liebsten die Pupille ihres Auges fotografieren.

Bei einer solchen Aufnahme trug ich einen Taucheranzug und wartete in einem Sumpf auf einen Haubentaucher zwischen gelben Seerosen. Das Licht war perfekt, der Kontrast ideal – alles war bereit für ein großartiges Foto, nur der Hauptdarsteller fehlte.

Plötzlich tauchte der Vogel aus den Seerosen auf und überprüfte die Umgebung. Nach ein paar Sekunden schwamm er langsam auf mich zu… Ich wartete, machte noch keine Fotos, um ihn nicht durch das Kamerageräusch zu verscheuchen. Ein falscher Schritt, und er würde abtauchen. Was, wenn er mich sieht? – ein innerer Kampf begann.

Ich ließ mich langsam tiefer ins Wasser sinken, um weniger sichtbar zu sein, ohne an die Blutegel zu denken, die sich an mir festsetzen könnten.
Plötzlich merkte ich, dass meine Hand nass war – die Kamera war im Wasser. Ich machte hastig ein paar Aufnahmen, solange sie noch funktionierte, und stand auf. Ein Anruf bei einem Freund, der im Fotofachhandel arbeitet, bestätigte, was ich bereits geahnt, aber nicht wahrhaben wollte – die Kamera war verloren, und mit ihr die Fotos.

Jeder Tag der Fotografie ist auf seine Weise besonders. Zeit in der Natur bereichert uns und schenkt uns positive Energie, die wir alle brauchen. Die Bedingungen sind nicht immer einfach, aber sie sind mir ans Herz gewachsen, denn das ist genau das, was ich tun möchte.

Wenn Sie ein einziges Foto auswählen müssten, das Ihrer Meinung nach den Geist Serbiens am besten verkörpert – was wäre darauf zu sehen und wo ist es entstanden?

An erster Stelle wäre es der Seeadler – ein Symbol der Freiheit, eine Art, die noch vor etwa zehn Jahren vom Aussterben bedroht war. Dank kontinuierlicher Bestandsüberwachung, dem Schutz seiner Lebensräume entlang von Flüssen, alten Wäldern und hohen Bäumen sowie der gestiegenen Sensibilisierung der Bevölkerung ist die Situation heute stabil.

Es ist ein großes Glück, diesen majestätischen Vogel in seiner natürlichen Umgebung zu beobachten, seine Nester zu besuchen und das Heranwachsen der Jungtiere zu begleiten.