Serbische Slava – das Familienfest, das es nur hier gibt

Wenn Sie die Seele Serbiens verstehen möchten, beginnen Sie nicht mit einer Liste von Museen und Denkmälern. Beginnen Sie mit einem ganz gewöhnlichen Haus, in dem an diesem Tag nichts „gewöhnlich“ geschieht. An der Wand die Ikone des Schutzheiligen der Familie; auf dem Tisch eine Kerze, Weizen und der Duft des frisch gebackenen Festbrotes; im Flur ein Stapel Mäntel; und aus der Küche Stimmen, die sich mit dem Aroma von Braten und russischem Salat verweben. Willkommen zur Slava – einem Familienfest, wie es nirgends sonst auf der Welt existiert.

Die Slava ist der Tag, an dem eine Familie ihren Schutzpatron ehrt, den Heiligen, der über das Haus wacht. Diese Tradition ist vor allem den orthodoxen Serben eigen und wird von Generation zu Generation weitergegeben – meist vom Vater auf den Sohn –, wie ein unsichtbarer, aber mächtiger familiärer „Ausweis“.

Obwohl sie tief in kirchlichen Bräuchen verwurzelt ist, wird die Slava zu Hause gefeiert. An diesem Tag stehen die Türen weit offen für Verwandte, Freunde, Nachbarn… Im Volksmund sagt man: „Zur Slava lädt man nicht ein – man kommt einfach.“ Jeder, der das Datum kennt, erscheint, und der Gastgeber ist verpflichtet, jeden wie einen angekündigten Ehrengast zu empfangen. Mit einem Lächeln, versteht sich, und mit einem reich gedeckten Tisch.

Im Mittelpunkt dieses Festes steht kein Berg an Geschenken, sondern ein einziges Brot. Das Slava-Brot – ein festliches, reich verziertes, aus Hefeteig hergestelltes Brot – ist vielleicht der beste Schlüssel, um zu verstehen, wie zart die Slava Glaube, Tradition und familiäre Intimität verbindet.

Das Brot wird am Vortag zubereitet. In traditionellen Haushalten knetet die Hausfrau es nach einem Gebet, mit sauberen Händen und besonderer Aufmerksamkeit, oft unter Verwendung von Weihwasser. Obenauf werden Kreuz, Weintrauben, Weizenähren, eine Taube oder die Initialen „IC XC NI KA“ aus Teig geformt – kleine Reliefsymbole der Hoffnung, des Lebens und des Friedens.

Am Tag der Slava steht das Brot auf dem Tisch neben einer Schüssel gekochten Weizens (koljivo oder žito, mit Walnüssen und Zucker, zum Gedenken an die Vorfahren) und einer hohen Wachskerze mit dem Bild des Heiligen. Wenn der Priester kommt oder sich die Familie in der Kirche versammelt, wird das Brot mit Wein übergossen, dann kreuzförmig eingeschnitten, gedreht und gemeinsam gebrochen. Dieser Moment, in dem mehrere Hände gleichzeitig das Brot halten, ist ein kleiner Ritus der Verbundenheit – als ob die ganze Familie für einen Augenblick mit denselben Lungen atmen würde.

Die Symbolik ist selbst für Erstbesucher klar: Das Brot steht für Christi Leib, der Wein für sein Blut, der Weizen für die Auferstehung und das ewige Leben, und die Kerze für das Licht, das das Zuhause das ganze Jahr über erhellen soll. Doch in der Praxis wirkt alles warm, intim, leicht feierlich und keineswegs „touristisch inszeniert“. Genau das macht die Slava so besonders.

So bescheiden es aussehen mag – ein einziges Haus, eine einzige Familie, ein einziger Tisch –, die Slava hat längst die Grenzen eines einzelnen Volkes überschritten. Aufgrund ihrer Einzigartigkeit und ihrer Rolle bei der Bewahrung von Identität und Familientradition wurde die Slava 2014 von der UNESCO in die Repräsentative Liste des immateriellen Kulturerbes der Menschheit aufgenommen – als einzigartiges Kulturgut Serbiens.

Für einen Reisenden, der zum ersten Mal ein Haus am Tag der Slava betritt, ist der erste Eindruck das Festmahl. Je nachdem, ob es ein Fastentag ist oder nicht, finden sich auf dem Tisch sowohl Fastenspeisen als auch deftige Gerichte: Geräuchertes Fleisch, Käse und Ajvar, Krautrouladen, Braten, Pitas und Gibanica, russischer und französischer Salat, hausgemachtes eingelegtes Gemüse, Maisbrot, Suppen, Kuchen und Torten. Dazu ein Glas Wein oder Rakija und ein Trinkspruch auf die Gesundheit von Gastgebern und Gästen.

Doch das Wesen der Slava liegt nicht im „Wie viel“ an Speisen, sondern im „Wer“ am Tisch sitzt. Die Slava ist zugleich eine Erinnerung an die Vorfahren und ein Versprechen an kommende Generationen, dass sich dieses Haus stets um denselben Heiligen und dieselben Werte versammeln wird. Deshalb haben viele Schulen, Städte und sogar Institutionen ihren eigenen Schutzpatron und ihre eigene Slava – von Belgrads Himmelfahrtstag bis zum Schulfeiertag des Heiligen Sava.

Für einen ausländischen Gast ist eine Einladung zur Slava vielleicht das größte Kompliment, das man in Serbien erhalten kann. Es bedeutet, dass man nicht „nur ein Tourist“ ist, sondern fast ein Familienmitglied. Ihre „Eintrittskarte“ ist ein Lächeln, aufrichtige Neugier und idealerweise die Bereitschaft, wenigstens einmal „živeli“ zu sagen. Wenn Sie zudem lernen, ein zweites Stück Kuchen nicht abzulehnen, wird der Gastgeber Sie wahrscheinlich für immer als „einen von uns“ betrachten.

Wenn Sie also Ihre Reise durch Serbien planen, lassen Sie neben Klöstern, Bergen und Städten auch Platz für etwas, das man auf keiner Karte finden kann – eine Einladung zur Slava. Es ist der Moment, in dem eine touristische Route zu einer Familiengeschichte wird und Sie vom Besucher zum Gast an einem Tisch werden, der Erinnerung, Glauben und – selbstverständlich – unzählige unwiderstehliche Köstlichkeiten bewahrt.