Leskovac

Leskovac liegt im fruchtbaren Becken Südserbiens, in einer Landschaft, die ganz natürlich zum Leben einlädt: Die Ebene ist sanft genug für Gärten, und die umliegenden Hügel und Berge sind nah genug, damit die Stadt den Duft des Waldes nie vergisst. Es ist kein Zufall, dass hier seit Jahrhunderten Gemüse angebaut wird und rote Paprika fast wie eine lokale Währung gelten – in Leskovac wird Geschmack nicht erklärt, er wird angebaut. Leskovac ist außerdem als starkes Industriezentrum der Textilbranche in Erinnerung geblieben, weshalb es einst als „serbisches Manchester“ bezeichnet wurde, zugleich aber auch als Stadt erstklassiger Gartenbaukunst und Gastronomie.

Wer Leskovac verstehen möchte, sollte beim Hügel beginnen, der sich wie eine natürliche Terrasse über die Stadt erhebt: dem Hisar. Heute ist er ein gestaltetes Ausflugsziel und Gedenkpark mit einem ethno-archäologischen Areal und Geschichten, die nicht bei einem einzigen Jahrhundert enden.

Im Nationalmuseum von Leskovac führt die Dauerausstellung „Zeitmaschine der Region Leskovac“ durch die Vergangenheit der Gegend, wobei besonders die Gestalt des serbischen Ritters Nikola Skobaljić hervorsticht – eines Helden, der im Volksbewusstsein längst von der Geschichte in die Legende übergegangen ist.

Für alle, die das „Gelände“ den Vitrinen vorziehen, bietet die weitere Umgebung die Geschichte der Skobaljić-Stadt (Zelen-Grad), einer Festung oberhalb von Vučje und der Schlucht des Flusses Vučjanka – ein Ort, an dem es scheint, als habe die Natur selbst die Verteidigung entworfen.

Das Zentrum von Leskovac weiß zu überraschen: Neben einer Reihe wertvoller Gebäude europäischer Architektur schmücken das Stadtbild auch das Rathaus sowie das Haus Šop Đokić im charakteristischen Balkan-Stil.

Einen besonderen Platz in der Identität der Stadt nehmen die orthodoxen Kirchen ein: die Kirche der Geburt der Allerheiligsten Gottesmutter, bekannt als Odžaklija, und die Kathedrale der Heiligen Dreifaltigkeit, die gemeinsam von der Stärke und Kontinuität der lokalen Gemeinschaft zeugen.

Und wer verstehen möchte, wie Leskovac im wahrsten Sinne des Wortes „funktionierte“, sollte einen Abstecher ins Dorf Strojkovac machen: In der Atmosphäre einer alten Wassermühle ist dort das Museum der Textilindustrie untergebracht – eine eindrucksvolle Erinnerung an die Zeit, in der von hier aus der Rhythmus der Stadt, Arbeitsdisziplin und Ehrgeiz ihren Ursprung hatten.

In Leskovac ist Grillen mehr als ein Gericht – es ist die Visitenkarte der Stadt. Dazu gehören Mućkalica, der Leskovacer „Zug“, Ajvar und eine ganze Palette „kleiner“ Spezialitäten, die auf dem Tisch wie große Ereignisse wirken.

Höhepunkt dieser Geschichte ist die Roštiljijada – ein Festival, das die Stadt jedes Jahr in eine Bühne des Geschmacks, des guten Rauchs und der Musik verwandelt, mit Programmen, die auch kulturelle Inhalte umfassen.

Ein praktischer Tipp des Guides: Kommen Sie hungrig, aber auch neugierig. In Leskovac wird aus „nur mal probieren“ schnell „wo ist das Dessert … und noch eine Portion“.

In der Nähe von Leskovac befindet sich eine der beeindruckendsten archäologischen Überraschungen Serbiens: Caričin Grad – Justiniana Prima (lat. Justiniana Prima), eine frühbyzantinische Metropole, die von Kaiser Justinian I. erbaut wurde. Die Stätte steht auf der Tentativliste der UNESCO, und ein Spaziergang durch ihre Überreste vermittelt jenes seltene Gefühl, sich zugleich klein und privilegiert zu fühlen.

Ein weiterer unvergesslicher Ausflug führt in die Schlucht des Flusses Vučjanka zur Wasserkraftanlage Vučje – einem Ort, an dem Wasser buchstäblich eine Revolution auslöste. Das Kraftwerk nahm 1903 den Betrieb auf, nur acht Jahre nach dem Wasserkraftwerk an den Niagarafällen. Der größte Verdienst dafür gebührt Professor Đorđe Stanojević, dem Begründer der Elektrifizierung im Königreich Serbien und zugleich einem engen Freund Nikola Teslas.

Für ein ruhigeres Tempo empfehlen sich in der Umgebung auch der Klosterkomplex von Jašunja sowie das Kloster Rudare – Punkte auf der Landkarte, die daran erinnern, dass Südserbien neben Energie auch eine tiefe Stille besitzt.

Im gesamten Jahr 2026 wird Leskovac den Titel „Nationale Kulturhauptstadt“ tragen und Besucher zusätzlich mit einem reichen und vielfältigen Kulturprogramm begeistern. Die Stadt wird zu einer großen offenen Bühne für zeitgenössische Kunst, traditionelles Schaffen, Festivals, Ausstellungen, Konzerte und Begegnungen, die die lokale Szene mit regionalen und europäischen Kulturströmungen verbinden. Ein besonderer Schwerpunkt liegt auf öffentlichen Räumen, authentischen urbanen Orten und der Einbeziehung der Bürger – sodass Kultur die Institutionen verlässt und Teil des Alltags wird.

Die Ankunft in Leskovac ist stets von Neugier geprägt, der Abschied hingegen von kulinarischem Genuss und Geschichten, zu denen man immer wieder zurückkehrt.